创新还是生存？独立手游开发者面临的双重挑战
发布时间：2024-08-28 12:09:58来源：互联网作者：小编
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《Arco》这款独立游戏自从8月15日发售以来，这款画风可爱的战术RPG在Steam商店收获了如潮好评，整体好评率非常optimistic。然而，据开发者弗朗尼克(Franek)透露，《Arco》的销量“糟糕透顶”，“我们距离收回成本，或者在分成后获得可观收入还很遥远”。
弗朗尼克的经历引发了许多独立开发者的共鸣。地下城探索类游戏《Cryptmaster》的开发者李·威廉姆斯(Lee Williams)说：“我从《Cryptmaster》学到的一条教训就是，‘下一回做肉鸽游戏’许多人说他们想要创新和冒险，但似乎很少有人真正这么做。”弗朗尼克对此回应称：“我不说谎，我也一直想做肉鸽游戏。”
城建策略游戏《点老救世记》(DotAGE)的创作者米歇尔·皮洛瓦洛(Michele Pirovano)提出了另一个有趣的说法。“你也可以制作一款有创新性的肉鸽游戏。”作为一款将回合制策略、村庄建造、生存和复古画风等元素融为一体的独立游戏，《点老救世记》在Steam收获了巨大成功，玩家好评率高达95%。
在社交平台上，威廉姆斯在对皮洛瓦洛的回复中写道：“是的，非常正确。我自己也是这样做的——坚持制作你知道自己肯定会喜欢的游戏，始终是最明智的(我每次都吃同一种口味的冰淇淋!)。令我感到沮丧的是，许多玩家和记者大声疾呼想要新鲜内容，却可能没有意识到，他们必须支持它(创新)。”
“开发者要记住，创新是件冒险的事情”
谈及独立游戏开发者所面临的挑战，以及不得不做出的妥协，威廉姆斯告诉笔者：“我很抱歉单独挑出了肉鸽游戏，尤其是考虑到这是我最喜欢的游戏品类之一！我想给大家的第一个建议，就是不要向我征求建议，因为我很少给出好答案！”
“对独立开发者来说，如果你想谋生，最安全的做法是盯着几个流行的游戏品类。”威廉姆斯说，“我并不是想批评那些品类，但如果开发者试图在其他品类进行创新，风险实在太大了……同样，我也无意批评购买‘安全’游戏的任何人。我自己就会这样做。真正令我感到沮丧的是，许多人声称想要创造新内容，然而当新鲜概念出现时，似乎很少有人愿意冒险尝试。你不能说一套做一套。”
过去十年间，肉鸽游戏变得越来越受玩家欢迎，生活模拟、卡牌构筑等其他品类也处于类似的位置。“我认为这些品类的共同点在于，开发团队能够以较低的预算完成制作，因为它们依赖于程序生成或奖励(玩家)重复游玩的内容。与开发一款所有内容都需要手工制作的线性游戏相比，如果你开发一款内容重复度较高的游戏，工作量要小得多。另外，这些品类特别有趣，催生了一大批很棒的游戏！”
《Cryptmaster》
威廉姆斯强调，他并非不鼓励同行进行创新或冒险，只是想提醒那些正在制作或推销独特游戏的开发者记住，“这样做风险很大”。“如果某个开发者想要让游戏产品卖出很多份，那么我会诚实地建议他制作一款属于热门品类的游戏，并且创新也得谨慎。”
“如果我们只考虑游戏的销量和收入，听上去似乎太唯利是图，但遗憾的是与其他人一样，独立开发者也需要吃饭。”威廉姆斯补充说。他还提到，一款游戏在发售前可能引起许多玩家的兴趣，正式发售后却有可能销量平平。“很多玩家声称想玩一些新奇的游戏，却不愿在时间和金钱上承担风险……他们更倾向于选择购买属于自己所熟悉品类的游戏。”
“以前我可能会建议开发者在社交平台上测试他们的想法，看看玩家是否感兴趣。然而，最近我注意到一种新趋势：某些题材、玩法另类的游戏吸引了大量粉丝，但在销量方面却表现不佳。这是个大问题：玩家渴望看到与众不同的游戏，却未必愿意花钱购买。”
“追求原创，仍然是独立开发者的精神”
《点老救世记》
笔者也跟《点老救世记》的开发者米歇尔·皮洛瓦洛聊了聊。皮洛瓦洛指出，在如今的游戏市场，“几乎所有品类(的游戏)都会使用肉鸽元素”，原因是肉鸽游戏的玩法“妙趣横生，并且具有可扩展性”。“肉鸽游戏具有策略性，用大量基于风险的机制让玩家着迷，还会使用与赌博类似的元素刺激大脑。”他说，“我认为许多独立开发者之所以对制作肉鸽游戏感兴趣，是因为他们首先是游戏玩家，想要制作自己喜欢玩的游戏。”
许多经典肉鸽游戏，例如《黑帝斯》《杀戮尖塔》等等，都体现了该品类的上述特点。
近年来，除了肉鸽游戏之外，整体玩法轻松惬意、更强调氛围而非机制的独立游戏近也吸引了海量玩家。“我留意到的另外一个趋势是，出于对《精灵宝可梦》系列的热爱，许多独立开发者围绕在其模式的基础上进行创新，发展出了一个全新的细分品类。”
“我赞赏那些尝试创造新事物的独立开发者，我认为这是我们的一大优势。遗憾的是，这意味着(游戏产品)成功与否依赖于运气。”皮洛瓦洛说，“我很幸运地将城建和轻肉鸽元素融合了起来，但倘若我提前一年推出游戏，也许它就不会成功了……如果独立开发者希望在保持原创性的同时降低风险，我认为最好的做法是制作量级较小的游戏，从而减少开发时间。然而另一方面，玩家往往更喜欢流程更短、更有深度的游戏。”
“无论如何，我仍然认为追求原创是独立开发者应当具备的精神。在大胆创新的同时，我们可以尝试通过其他方式来获得安全感，必须融资、接手外包项目等等，但不能总是跟着潮流走。那就太无聊了！”
在游戏行业，优秀的独立游戏总有机会脱颖而出，近期进入Steam热销榜前列的回合制策略游戏《Tactical Breach Wizard》、农场模拟游戏《Fields of Mistria》等作品都是例子。当然在一定程度上，独立游戏的成功也依赖于运气。正如扑克主题卡牌构筑肉鸽游戏《小丑牌》的创作者LocalThunk所说：“某些时候，这个行业看起来就像一张彩票。”
